【農業】日陰で作業するときもサウナの中での我慢大会のよう【40代後半】

職種：農業手伝い
年齢：40才後半

夫婦で農業を営んでいるところへ手伝いに行っています。午前中のみのパートです。作業は、盆栽鉢ものの葉の手入れ、植え替え、棚などの整備、水やり、発送の荷造り、など、季節によっても変わってきます。

鉢ものといっても大きいものは10キロ20キロとあり、移動にも苦労が伴います。また、ときには頼まれた家の庭木剪定に行き、下手間や掃除などをやります。

夫婦は良い人たちで、人間関係に苦労はありませんが、年々自分の体力が落ちていることを実感し、年をとるのはこういうことか、としみじみ感じます。

例えば、荷物を運ぶ一輪車で8、9年前はブロックを9個乗せて移動していたものなのに、最近では7個がせいぜい、落として余計な手間をかけたくないので、自分の体力と相談しながら仕事をしています。

長年農業をやってきた夫妻経営者なので、手間を惜しまず、どういう作業にも辛抱強く、働き者です。私の休んでいる日曜にも働いていると思います。

同じように辛抱強く働きたいという気持ちはありますが、日々の体力の衰えには逆らえず、肘の故障、手首の故障、ごまかしつつ働いてきたものの、体の疲れが画期的に回復することはないのだろうなと思います。

また夫妻も年を重ねていっているので、重労働は必然的によく回ってきます。昨年まではもう一人パートの人がいたのですが、病気のため、やめてしまいました。パートの人と二人での作業では、しんどいねーというたわいない愚痴も言えたのですが、オーナーの前では痛いしんどいの愚痴も言うわけにいかず、世間話で終始しています。

現在はそれでも仕事を続けています。ですが、去年の夏はあまりにも猛暑でした。連日の真夏日、殺人的な日光なのでもちろん毎日長袖を着用しています。そんなときによりによって剪定作業がありました。

心の中ではこんなときに頼んでくるなよ…とクーラー室外機の音を聞きつつ思い、塩あめをなめて樫の剪定、落ちた枝葉の掃除をし、汗だくの作業をしたときには大分つらかったです。

そして、更にその数週間後、38度の日が3日続きました。夏には必ず1時間水やり作業もあります。日陰で作業するときもサウナの中での我慢大会のよう、思考能力が停止するような頭痛がし、ものを言うのも億劫です。

そして直射日光の下での水やりもきつく、この気温いつまで続くのか、明日も?と思った3日目には、さすがに、来年の夏はもう無理!と思いました。とはいえ、やがて秋がきて涼しくなり、なんとかこうとか続けているのですが。